Pierwszy lot kosmiczny Virgin Galactic zakończony sukcesem!

Pierwszy komercyjny lot kosmiczny Virgin Galactic, przedsiębiorstwa założonego przez Richarda Bransona, zakończył się sukcesem. Dwa dni temu rakieta VSS Unity przemierzyła dystans 80 km nad pustynią w Nowym Meksyku, otwierając nowy rozdział w historii lotów kosmicznych.

Sukces Virgin Galactic. Początek nowej ery podróży kosmicznych

Pierwszy lot komercyjny Virgin Galactic, zasłużenie nazwany Galactic 01, oznacza wielki krok dla ludzkości ku erze kosmicznej turystyki. Lot ten, trwający około 75 minut, odbył się dokładnie dwa lata po pierwszym załogowym teście rakiety VSS Unity. Pomyślna podróż stanowiła prawdziwy punkt zwrotny dla Virgin Galactic Holding Inc. Firma, mimo wielokrotnych przeszkód i wyzwań, nieustępliwie i z determinacją dążyła do realizacji swojej wizji przez niemal dwie dekady.

Załogę stanowili oficerowie włoskich sił powietrznych oraz inżynier z Narodowej Rady Badań Włoch. Wszyscy oni wspólnie doświadczyli suborbitalnej podróży, wynoszącej ich na wysokość około 80 km ponad pustynią Nowego Meksyku. Po osiągnięciu apogeum swojego lotu rakieta VSS Unity bezpiecznie wylądowała na pasie startowym Spaceport America, położonym w kompleksie stanowym w pobliżu miasteczka Truth or Consequences.

Czytaj również: Polski przemysł kosmiczny coraz prężniej się rozwija

Sukces misji ma jeszcze większą wartość, biorąc pod uwagę fakt, że Virgin Galactic musiała zmierzyć się z wieloma wyzwaniami technologicznymi i bezpieczeństwa. To, co zaczęło się jako marzenie, stało się teraz rzeczywistością, a firma Richarda Bransona staje w końcu na czele wyścigu do przestrzeni kosmicznej.

.@VirginGalactic has completed its inaugural commercial spaceflight from Spaceport America, carrying 13 research payloads and 3 crew from the Italian Air Force & the National Research Council of Italy to space. Ben fatto #Galactic01 https://t.co/7Yh56FGpIU pic.twitter.com/C6h04A9smV

— Virgin (@Virgin) June 29, 2023

Technologia kosmicznego lotu Virgin Atlantic i doświadczenie pasażerów

Jednym z kluczowych aspektów, które wyróżniają Virgin Galactic na tle konkurencji, jest unikalne podejście do technologii lotów kosmicznych. Firma wykorzystuje specjalne statki-matki z dwoma pilotami, które startują tradycyjnie, z pasu startowego. Po osiągnięciu odpowiedniej wysokości statki te wypuszczają napędzaną rakietą VSS Unity. Konstrukcja ta, zwana również rakieta samolotowa, pozwala statkowi VSS Unity szybować w kosmos z prędkością prawie Mach 3 – trzykrotnie większą od prędkości dźwięku.

Po osiągnięciu apogeum — najwyższego punktu trajektorii lotu — rakieta VSS Unity zaczyna swój lot powrotny. Podczas tej fazy podróży, pasażerowie przez kilka minut doświadczają stanu nieważkości. Ta krótka chwila pozwala im na poznanie jednego z najbardziej fascynujących aspektów podróży kosmicznej, którym jest brak grawitacji. Pasażerowie mają również niepowtarzalną możliwość podziwiania niesamowitego widoku na krzywiznę naszej planety.

Czytaj również: British Airways i Virgin Atlantic wracają do Chin po 3 latach

Co więcej, podróże Virgin Galactic nie są jedynie wycieczkami turystycznymi. Każdy lot ma również swoje naukowe cele. W trakcie lotu Galactic 01 załoga zbierała dane biometryczne, mierzyła wydajność poznawczą i rejestrowała, jak pewne ciecze i ciała stałe mieszają się w mikrograwitacji. Te badania pomagają nam zrozumieć, jak ludzki organizm reaguje na warunki panujące w przestrzeni kosmicznej.

Pasażerowie w kabinie samolotu kosmicznego doświadczyli kilku minut nieważkości i mieli okazję zobaczyć krzywiznę naszej planety podczas swojej podróży w czwartek. Wyjątkowe wrażenia, które zapewnia podróż, to jedno, ale trzeba również pamiętać o aspekcie finansowym tej futurystycznej usługi.

Od momentu założenia Virgin Galactic w 2004 roku firma sprzedała około 800 biletów na swoje komercyjne loty. Od 2005 do 2014 roku sprzedano 600 biletów w cenie od 200 000 do 250 000 dolarów za każdy. Jednak od tego czasu, ze względu na rosnące zainteresowanie i koszty związane z realizacją tego pionierskiego projektu, cena biletu wzrosła. Od 2014 roku sprzedano 200 biletów, każdy za kwotę 450 000 dolarów.

Mimo wyższych cen, zainteresowanie lotami kosmicznymi jest na tyle duże, że kolejne miejsca na pokładzie VSS Unity są systematycznie rezerwowane. To pokazuje, że mimo początkowych trudności i wyzwań, era kosmicznej turystyki jest już tuż, tuż.

What a day! Grazie to everyone who watched our livestream. Check out the #Galactic01 spaceflight stats!

⏰ Take-off Time
8:30 AM MDT

📍 Release Altitude
44,500 FT

🚀 Apogee
52.9 Miles

🌎 Landing Time
9:42 AM MDT

Number of Payloads
🔬 13

More info about today's spaceflight:… pic.twitter.com/3s9YD2jbP0

— Virgin Galactic (@virgingalactic) June 29, 2023

Cel naukowy i plany na przyszłość Virgin Atlantic

Choć turystyka kosmiczna stanowi główny filar działalności Virgin Galactic, firma zdaje sobie sprawę z ogromnego potencjału naukowego, jaki niesie ze sobą przestrzeń kosmiczna. Każdy lot, nawet ten o charakterze komercyjnym, przyczynia się do zgłębienia naszej wiedzy o wszechświecie i naszym miejscu w nim.

W przypadku lotu Galactic 01, oprócz zapewnienia pasażerom niezapomnianych doświadczeń, załoga zbierała istotne dane naukowe. Do celów badawczych gromadzono biometryczne dane pasażerów, a także obserwowano, jak ciecze i ciała stałe mieszają się w warunkach mikrograwitacji. Badania te mają na celu zrozumienie, jak człowiek radzi sobie w kosmicznym środowisku, co z pewnością przyczyni się do bezpieczeństwa i komfortu przyszłych podróżników kosmicznych.

Co więcej, Virgin Galactic nie spoczywa na laurach. Już teraz firma planuje kolejne loty. Kolejny zaplanowany lot komercyjny, Galactic 02, ma odbyć się w sierpniu, a później spodziewane są regularne loty każdego miesiąca. To oznacza, że jeszcze więcej ludzi będzie miało okazję doświadczyć niesamowitej podróży poza granice naszej planety.

Wszystko to pokazuje, że Virgin Galactic jest na czele prawdziwej rewolucji w dziedzinie podróży kosmicznych. Co więcej, firma stale dąży do innowacji, aby przyciągnąć jeszcze więcej ludzi do przestrzeni kosmicznej i odkryć nieskończone możliwości, jakie niesie ze sobą nowa era podróży kosmicznych.

Richard Branson zainteresowany odbudową samolotu Antonov An-225 Mrija